Maqueta de plástico del helicóptero Russian Mi-8MTV5 Hip 1:48

El Mi-17 es una versión mejorada del Mi-8. La estructura de la célula, las capacidades de transporte y el equipamiento son esencialmente idénticos a los del Mi-8. 

Sin embargo, algunas características lo diferencian del Mi-8: las entradas de aire del motor están equipadas con deflectores que separan las partículas sólidas presentes en el aire (arena, polvo, etc.) y evitan su aspiración. El Mi-17 se reconoce por su rotor de cola ubicado a estribor, y no a babor. El Mi-17 cuenta con varias mejoras con respecto a su predecesor, incluido un amortiguador de vibraciones que aumenta la comodidad de la tripulación y los pasajeros. Está equipado con un sistema de navegación e información excepcional y dispositivos de comunicación de vanguardia, que permiten transportar a los pasajeros de manera segura, incluso en condiciones meteorológicas muy desfavorables, de día y de noche.

El helicóptero está equipado con un par de motores de turbina de eje TVZ-117MT o TVZ-117VM con alta relación empuje-peso, con una potencia de despegue de 1.900 CV. El Mi-17 es capaz de volar con un solo motor en caso de pérdida de potencia de un motor (dependiendo del peso de la misión de la aeronave) gracias a un sistema de distribución de carga entre los motores. Si un motor falla, la potencia del otro motor se aumenta automáticamente para permitir la continuación del vuelo.